Łupkowa geotermia innowacyjna technologia

Rok temu firma Fervo Energy zademonstrowała skuteczność swojego systemu geotermalnego. Zamiast tradycyjnych pionowych odwiertów, zastosowała techniki z łupkowego wydobycia ropy i gazu, aby rozbić skały, przepuścić przez nie wodę poziomo i zebrać powstałą parę do napędzania turbin na powierzchni. Ta metoda, wykorzystana w pilotażowej instalacji Project Red w Nevadzie, ma potencjał zmienić krajobraz geotermalny USA. To rewolucja, bo tej pory wykorzystywane technologie korzystały z gorących skał blisko powierzchni, jak na Islandii w Nowej Zelandii, Kenii, czy we Włoszech.

Największa w USA umowa zakupu energii geotermalnej

Fervo Energy zdobyła ogromny kontrakt na dostarczanie czystej, praktycznie nieskończonej energii do sieci kalifornijskiej. W ramach tej umowy firma podpisała 15-letni kontrakt z Southern California Edison na dostarczenie 320 MW energii do zakładu energetycznego, co zasili około 350 000 domów. Energia będzie pochodzić z projektu Fervo Cape Station, który jest obecnie budowany w południowo-zachodnim Utah. Pierwsze 70 MW zostanie oddane do użytku w 2026 roku, a reszta w 2028 roku.

Wsparcie Kalifornii

Koncesja wydana w 2021 roku przez California Public Utilities Commission nakazała zabezpieczenie 1000 MW „niezależnej od pogody, bezemisyjnej energii”, co miało na celu zwiększenie niezawodności sieci elektrycznej stanu. David Hochschild, przewodniczący California Energy Commission, podkreślał, że „ulepszone systemy geotermalne uzupełnią zasoby wiatru i słońca, zapewniając stabilność systemu energetycznego, gdy te źródła są ograniczone”.

Sukcesy Fervo

Nowy kontrakt jest najnowszym z serii sukcesów Fervo Energy. Projekt Red, finansowany przez Google, zaczął dostarczać energię do centrów danych giganta technologicznego w Nevadzie pod koniec ubiegłego roku. Firma ogłosiła również w lutym, że była w stanie przyspieszyć swoje procesy, co pozwoliło na skrócenie czasu wiercenia o 70% i obniżenie kosztów o 50% w porównaniu z rokiem 2022. „Geotermia jest niezawodnym i elastycznym rozwiązaniem niezbędnym dla podróży Kalifornii w kierunku całkowicie zdekarbonizowanej sieci” — powiedziała Dawn Owens z Fervo.

Przyszłość łupkowej geotermii w USA

Departament Energii USA szacuje, że już w 2050 roku ilość energii pozyskiwanej ze źródeł geotermalnych może wzrosnąć 20-krotnie. Obecnie w USA geotermia dostarcza około 3,7 GW mocy, co odpowiada za mniej niż 0,5% całkowitej produkcji energii elektrycznej w kraju. Jednak z pełnym wykorzystaniem zasobów geotermalnych, produkcja ta może wzrosnąć do około 60 GW, co pozwoliłoby zasilić około 47 milionów gospodarstw domowych. Przy takiej skali, energia geotermalna mogłaby stanowić znaczący procent miksu energetycznego USA, znacząco redukując emisje i zwiększając stabilność sieci energetycznej. O perspektywach geotermii w Polsce pisaliśmy tutaj.

Marek Bart